Prison Planet

Dwaj naukowcy z Uniwersytetu Rochester twierdzą, że udało im się wprowadzić informacje bezpośrednio do kory premotorycznej mózgów małp [strefa która odpowiada m.in. za scalanie obrazu i dotyku, ale także za koordynację ruchową i sterowanie niektórymi z mięśni]. Te nowe badania mogą ostatecznie pomóc ludziom, którzy mieli udary.

W czwartek naukowcy opublikowali wyniki eksperymentu w czasopiśmie Neuron. Chociaż badania są wstępne i prowadzone tylko na dwóch małpach to naukowcy spekulują, że dalsze testy i badania mogą prowadzić do implantów mózgowych dla osób z udarem.

"Można potencjalnie ominąć uszkodzone obszary i dostarczyć stymulację do kory premotorycznej.” - powiedział Kevin A. Mazurek, współautor badania. "To może być sposób na połączenie części mózgu, które nie mogą się komunikować".

Według New York Times w celu zbadania kory premotorycznej małp, dr Mazurek i jego współautor, dr Marc H. Schieber, wytrenowali dwie małpy by grały w grę. Małpy siedziały przed panelem wyposażonym w przycisk, pokrętło w kształcie kuli, cylindryczne pokrętło i uchwyt w kształcie litery "T". Każdy obiekt był otoczony przez światła LED. Jeśli światła wokół obiektu włączały się, małpy musiały wyciągnąć rękę, aby otrzymać nagrodę - w tym przypadku orzeźwiającą wodę.

"Każdy obiekt wymagał określonej akcji. Jeśli przycisk się zaświecił małpy musiały go nacisnąć. Jeśli kula się zaświeciła musiały ją przekręcić. Jeśli rączka lub cylinder w kształcie litery T rozświetliły się, musiały je pociągnąć. Po tym jak małpy nauczyły się grać, dr Mazurek i dr Schieber kazali im grać w wersję przewodową. Naukowcy umieścili 16 elektrod w mózgu każdej małpy w korze premotorycznej. Za każdym razem, gdy włączano pierścień światła, elektrody transmitowały krótki, impuls elektryczności. Wzory różniły się w zależności od tego, którym obiektem naukowcy chcieli by małpa manipulowała. Gdy małpy grały więcej rund gry, pierścienie światła przygasły. Na początku przyciemnianie powodowało błędy małp. Ale potem poprawiła się ich wydajność. W końcu światła zgasły całkowicie ale małpy były w stanie wykorzystać tylko sygnały z elektrod w mózgu, aby wybrać odpowiedni obiekt i manipulować nim za nagrodę. I ich wyniki były tak samo dobre jak ze światłami. Wskazuje to, że obszary czuciowe mózgu, które przetwarzają informacje ze środowiska, mogą zostać całkowicie pominięte. Mózg może wymyślić odpowiedź poprzez otrzymywanie informacji bezpośrednio za pośrednictwem elektrod." podał The New York Times.
Neurolodzy od dawna wiedzą, że stosowanie prądu elektrycznego na pewnych częściach mózgu może spowodować, że ludzie mimowolnie będą szarpać pewnymi częściami swojego ciała, jednak nie tego doświadczają te małpy. Dr Mazurek i dr Schieber byli w stanie wykluczyć tę możliwość wiedząc jak krótkie mogą wytwarzać impulsy. Z szybkością tak krótką jak jedna piąta sekundy, małpy mogły jeszcze opanować grę bez świateł i bez szarpnięć.